(Другие названия: злой корень)

"Так из корня рождается будущий ствол
И из Тьмы он выходит На Свет.
Из глубин тянут корни из соков и смол
Жизнь, дающую запах и цвет."

Магическая энергия подобна течению водных потоков. Она движется незримо по миру, пронизывая всё сущее, в том числе и живое. Однако, там, где она течёт слишком быстро или слишком медленно, могут в ткани бытия могут происходить непредвиденные изменения. А если в узел, где магическая энергия заставивается, попадает скверна Пустоты, то это непременно даст негативный эффект. Одним из таких эффектов является рождение богопротивных созданий - корневиков.

Внешний вид
Корневик, как следует из названия, тесно связан с корневой системой дерева, в которой и зарождается, и является суть паразитом. На корне или стволе, рядом с тем местом, где в место застоявшейся магической энергии вмешалась скверна, образуется нарост размером с небольшой вилок капусты - сердце, внутри которого развиваются жизненные органы корневика, коих два: нервный узел, посредством которого он управляет деревом-носителем, и желудок, в котором перевариваются соки добычи. У дерева, на котором поселился корневик, изменяется корневая система. Она сильно разрастается, у неё чётко выделяются три типа корней: простые, которые всё также втягивают воду и минеральные вещества из почвы, удерживают дерево в почве; ловчие, представляющие из себя разрастающиеся до пятидесяти шагов в длину древенистые щупальца, похожие на лианы, служащие для поиска и поимки добычи; питающие, представляющие из себя густую сеть тонких, острых, гибких и подвижных корешков, которые образуют под деревом своеобразную нишу, называемую зёвом, в которую корневик и затаскивает ловчими корнями свою жертву. Для защиты себя использует ловчие корни, кору дерева и ядовитые шипы, которые отращивает на третий сезон.

Способности
Вегетативная нервная система корневика слабо откликается на боль. Зёв и сердце защищает яростно, ударом ловчего корня взрослый корневик способен сломать руку человеку. Размер добычи, которую он способен поймать, зависит от его возраста: молодой корневик питается мышами и насекомыми, старый же способен утащить в свой зёв среднего коня или взрослого медвежонка. Собственно, со временем местные, если не могут изжить корневика, то стараются его избегать. Так же со временем поступают и животные. В итоге место, где поселился корневик, оказывается в некой изоляции, что, обычно, служит естественной причиной смерти сего существа: не получая животной пищи, взрослый корневик чахнет и умирает за пару сезонов.
Если же добыча оказывается слишком сильной для корневика или наносит ему сильный ущерб, он прячет ловчие корни в зёв и закрывает его древесным панцирем. Яд шипов корневика сходен с ядом анчара.

Поведение
Корневик ведёт себя как и положено растению: сидит на месте, питается оказывающимися неподалёку живыми существами. Однако, если существо окажется слишком сильно для него, чудовище бросит попытки съест врага и вместо этого попытается отсидеться за щитом из коры и ядовитых шипов, надеясь, что устав и изранившись, враг уйдёт или погибнет. Опять же, как и положено растению, на зиму это зловредное растение засыпает. В краях с более тёплым климатом, однако, корневик лишь становится чуть менее активен.

Ареал обитания
Встречаются повсеместно, где существуют условия для их появления: нарушение магического тока, достаточно продолжительная эманация Пустоты или крепкого проклятия и растение, в котором корневик может поселиться. Каторяне утверждают, что встречали маленьких корневиков даже в тундре, где те селятся в карликовых берёзках.
Поскольку и разумные, и неразумные животные стараются избегать мест, где появляется корневик, а само это существо разросшейся корневой системой душит соседние растения, то место его обитания можно определить по косвенным признакам: это пустая поляна, к которой не ведут звериные тропы, посреди которой стоит дерево, кора которого усеяна шипами.

Питание
Ловит он добычу, "ощупывая" пространство вокруг своего дерева-носителя ловчими корнями. Хватая жертву, корневик утягивает её в зёв, где последние густо опутывают свежепринесённый обед, придавливая его собой, тем самым лишая способности двигаться и звать на помощь, впиваются в тело и начинают пить из него соки. Более своих потребностей не ест: поймав очередную жертву, корневик закрывает зёв и спокойно пьёт её, высасывая до состояния праха. По осени он извергает из зёва твёрдые остатки своих ужасающих трапез.
Кроме того, корневику необходимо много воды и минеральных веществ, потому присущими простому растению способом он также должен питаться.

Размножение
Слава Триединому, тварь эта не способна к размножению иначе, как с помощью естественно зарождения магическим путём. Даже специально создать корневика чрезвычайно сложно.

Способы уничтожения
Наиболее удобное время для уничтожения корневика - зима или другой период сниженной активности. В прочее же время изжить его довольно сложно. Первое, что следует проверить - это нет ли сердца корневика где-то на видимой, открытой части дерева. Тогда магу не составит труда метким выстрелом поразить тварь, поскольку с разрушением сердца оно погибает. Однако, во-первых, часто именно сердце корневика является целью вылазки, а во-вторых, далеко не всегда оно расположено снаружи.
Тогда наперво следует обрубить или сильно пожечь корневику ловчие корни. Быть надо осторожным, поскольку они весьма цепкие и сильные. Тут помогут боевые заклинания и остро отточенное рубящее оружие: тяжёлые мечи, палаши, топоры, алебарды. Как показывает практика, эффективно также пожечь кору дерева: при нагревании разрушаются токсины яда, а сами шипы обугливаются и становятся менее опасны.
Следует учитывать и специфику дерева-носителя: смолистая сосна займётся огнём легко, а вот если корневик вырос на баобабе, то поджечь его будет весьма непросто.
После того, как корневик спрячет ловчие корни и закроется, не следует терять бдительности! Зёв может открыться в любой момент и увлечь в себя неосторожного. Поэтому с оглядкой и предосторожностью следует окопать зловредное дерево и подрубить ему корни. Если после того, как подрублен очередной корень, корневик дохнет - при этом самопроизвольно раскрывается зёв и ловчие корни безвольно лежат в нём, а питающие - не шевелятся, - значит, именно на этом корне и находится сердце корневика. В противном же случае, когда все корни подрублены и дерево повалено, оно находится где-то в толще самого дерева и вытаскивать его придётся в ручную. Здесь следует разворотить или пожечь чудищу зёв, чтобы оно не могло сожрать добытчиков. После этого корневик безопасен, если не считать самой смолы и сока дерева, которые у взрослых особей опасны, как и яд: они способны оставлять страшные ожоги на коже.

Трофеи
С корневика простому человеку не много корысти, кроме славы избавителя. Однако алхимики и маги платят хорошие деньги за добычу сердец корневиков - чем свежее, тем больше. Так же добываются смолы, древесные соки, шипы и яд, которые тоже по-разному применяются в алхимии, трапперстве и военном деле.